При передвижении важно уметь читать следы, определять их давность и направление.Когда человек стоит, получается отпечаток следа, глубже вдавленный в каблуках. При ходьбе человек последовательно оставляет следы каблуков, подошвенной части и носков. При беге остаются отпечатки только незначительной части стопы, чаще всего носка, при этом расстояние между отпечатками более 90 см. Как правило, спортсмены, туристы, охотники и военные ходят равномерными шагами, с энергичным задним толчком.

Человек, несущий груз, ставит ступни ног шире и параллельно одна другой, при этом размер шага уменьшается. Сильно уставший, больной или раненый человек волочит ноги, линия его движения ломаная, извилистая, могут быть лишние шаги, шаги в сторону. Если человек хромает, то длина шага раненой ноги будет заметно короче длины шага здоровой. След больной ноги менее четкий и неполный.Отсутствие ярко выраженных признаков заднего толчка, короткий шаг говорят о неторопливости, осторожности походки.Зимой свежие следы видны отчетливо. На рыхлом снегу по сторонам свежего следа видны мелкие комочки снега. Они быстро испаряются на морозе, а крупные комки округляются и уменьшаются в размерах. Свежий след рассыпается, если его осторожно поддеть рукой, старый – сохраняет свою форму. На старых следах при низких температурах воздуха образуется изморозь.

Направление движения людей определяется по характерным признакам:

Наибольшая глубина следа бывает в той его части, которая обращена в сторону движения.

Сдвиг грунта происходит от передней части следа в сторону, противоположную направлению движения.
Острые концы капель, падающих с обуви, направлены в сторону движения.

В вязком грунте на стенках следа образуются вертикальные борозды или царапины. Они изогнуты верхними концами в сторону движения.

Следы подмороженной грязи на твердом снежном насте окружены трещинами, острые концы которых направлены в сторону движения.

Отдельные небольшие комочки грунта выбрасываются при ходьбе вперед. У следов на песке или на снегу, если нога погружается глубоко, образуется небольшой валик грунта на стороне, обращенной против направления движения.

Примятая трава направлена в сторону движения.

Направление движения транспорта определяется по характерным признакам:

Вершины углов в следе протектора шины повышенной проходимости обращены в сторону, противоположную направлению движения.

Капли жидкости или масла, упавшие по ходу движения, вытянутыми тонкими концами указывают в сторону движения.

Частицы грунта отбрасываются колесами (гусеницей) в сторону, обратную направлению движения.

Трава и кустарник приминаются в сторону движения.

Жидкая грязь и вода при переезде через лужи, канавы, болота разбрызгиваются в стороны и вперед, а в направлении движения остается влажный след.

Конец сломанной палки в месте перелома, как правило, направлен в сторону, противоположную движению.

След тормозного пути нарастает постепенно и резко обрывается в той стороне, куда шла машина.

При выезде с грунтовой дороги на шоссе, особенно при влажном грунте, на асфальте остаются частицы почвы, указывающие направление движения.

Давность следов. В сухую безветренную погоду следы, оставленные на песке или мягкой земле, бывают очень четкими, хорошо заметны и потому нетрудно определить примерную давность следов, однако при малейшем ветре они быстро разрушаются и через 2–3 часа становятся почти незаметными, а затем вообще исчезают. При сильном ветре следы могут исчезнуть в течение нескольких минут. Следы техники в таких условиях сохраняются дольше (до 3–4 часов, а на мягкой земле и более), однако рисунок отпечатков стирается так же быстро.Значительно проще определить давность следа, оставленного на влажной почве. Такой след обычно подвергается медленным изменениям и долгое время сохраняет свои контуры. Во вдавленных следах на влажной земле почва прессуется, выглядит несколько темнее окружающего грунта, поскольку спрессованная почва дольше сохраняет в себе влагу.

Попавшие на дно следа комочки грунта через 3–4 ч засыхают, светлеют и заметно отличаются от темного дна следа. Если почва вязкая, то через 2–3 ч (в зависимости от температурных условий района) на дне следа образуется корка, через 4–5 ч появляются трещины, через 1–2 суток отдельные частицы грунта отделяются от дна следа и как бы «набухают», а спустя 2–3 суток контуры следа сначала рассыпаются, а затем вовсе исчезают.