Самозарядный карабин Симонова – первое советское оружие, разработанное под «промежуточный» патрон образца 1943 года. Боевое крещение опытной партии карабинов проходило на фронте.


Новое оружие, несмотря на некоторые недостатки, сразу получило высокую оценку солдат за удобство, хороший бой и меньшую, по сравнению с винтовкой, отдачу. После внесения некоторых изменений в конструкцию, карабин был принят на вооружение Советской Армии.

Автоматика СКС работает за счёт отвода пороховых газов из канала ствола. Запирание осуществляется перекосом (а не поворотом, как в автомате) затвора. Карабины советского производства отличались исключительным качеством изготовления. Многие детали СКС выполнялись обработкой на токарных и фрезерных станках. Это сильно удорожало производство, но, вместе с тем, позволило достичь высокой кучности стрельбы. Среди минусов карабина можно отметить некоторое неудобство перезарядки, а так же, недостаточную ёмкость магазина (10 патронов).



В начале 1950-х годов началась борьба за «место под солнцем» между СКС и автоматом АК. Государственная комиссия признала «нецелесообразность» вооружения армии одновременно карабином и автоматом. При этом, решение было принято в пользу АК, более дешёвого в производстве и способного вести автоматический огонь. СКС же остался в роли «вспомогательного» оружия у советских сапёрных, артиллерийских и инженерных подразделений вплоть до конца 1980-х годов.

Мировую известность Самозарядный карабин Симонова получил во Вьетнаме, где им вооружались лучшие части армии Вьетконга. СКС оказался исключительно практичен в джунглях благодаря высокой надёжности, невосприимчивости к загрязнению и мощному патрону. Благодаря тому, что СКС заряжается сверху при открытом затворе, ствольной коробка оказалась более устойчива к грязи: окно подачи патронов было всегда плотно закрыто. Определённым «признанием» было и то, что солдаты США так же с удовольствием пользовались СКС, порой предпочитая его американским винтовкам М14 и М16.



Сейчас на военных складах находится большое количество этих карабинов, на гражданском рынке всего мира осуществляется их продажа в качестве охотничьих. Даже в США их зарегистрировано более 2 млн. экземпляров.