Какой нож вы предпочтёте выбрать, отправляясь в поход, — разработанный модным дизайнером, видевшим дикую природу лишь по телевизору, или же созданный экспертом по выживанию? Вопрос — риторический.



В СЕЛЬВЕ КАК ДОМА

Джеф Рэндал (Jeff Randall) и Майк Перрин (Mike Perrin) занимаются проектированием ножей более десяти лет, примерно столько же, сколько проводят курсы выживания в джунглях. На них проходят обучение военнослужащие, сотрудники полиции, ну и вообще все желающие. В качестве «класса» выбрана непроходимая амазонская сельва на территории Перу. Эти места с 1960-х использовались исключительно для подготовки космонавтов NASA и бойцов элитных отрядов спецназа США.

Компания Рэндала и Перрина Randalls Adventure сделала подобный тренинг доступным для всех желающих, однако при этом ни на йоту не снизила жёсткость условий, в которых проходит обучение. Многолетний опыт эксплуатации различного снаряжения, в том числе и ножей в условиях длительных походов по сельве позволил Рэндалу выработать единый критерий оценки, по которому он отбирает детали экипировки.

Что касается ножа, то он помимо отличных функциональных качеств обязан обладать высокой надёжностью и легко поддаваться заточке в полевых условиях. Кроме того, он должен быть не слишком дорог, чтобы его потеря не превратилась в трагедию.

ВОЗЬМИТЕ ИХ С СОБОЙ, ТУРИСТЫ!

Джеф Рэндал и Майк Перрин сами взялись за разработку ножей, которые отвечали бы их требованиям. В 1997 г. совместно с мастером Ньютом Ливси (Newt Livesay) они разработали туристический нож RTAK (Randalls Training and Adventure Knife), представлявший собой нечто среднее между небольшим мачете и охотничьим ножом. Вслед за этим в сотрудничестве с мастером Джоном Греко (John Greco) Рэндал и Перрин создали нож RAT (Randalls Adventure and Training), который мог быть использован как в качестве шкуросъёмного, так и малого туристического ножа.

Третьим по счёту стал разработанный в начале 2000 г. нож Laser Strike, производством которого занялась компания TOPS Knives. Отличительной чертой модели Laser Strike было то, что данный нож мог быть использован для разжигания огня, причём тремя различными способами. Во-первых, огонь можно было высечь, чиркая по обуху ножа прилагающимся стержнем-огнивом из специального состава. Если этот стержень утерян, то искру можно высечь, ударяя по камню прошедшим специальную термообработку выступом на конце хвостовика клинка.

Ну и наконец, нож мог использоваться при добывании огня трением. В этом случае благодаря специальной выемке на рукояти Laser Strike становился удобным верхним упором для вращающегося «сверла». Клинок Laser Strike имел сложную зонную закалку и был весьма трудоёмок в изготовлении. По этой причине модель была достаточно быстро снята с производства.





СКВОЗЬ ТЕРНИИ К СВОБОДЕ

Наибольшей популярностью пользовался нож RTAK, и компания Wicked Knife Company Ньюта Ливси не справлялась с объёмом заказов. В апреле 2002 г. Рэндал заключил пятилетний контракт с одним из крупнейших производителей ножей в США — компанией Ontario Knife Co. Выбор был не случаен: эта компания является основным поставщиком ножей по государственным заказам, её продукция характеризуется хорошим качеством при приемлемой цене.

В рамках работ по контракту с Randalls Adventure компания Ontario Knife выпускала RTAK и ряд других моделей Рэндала, созданных в этот период. Стремясь увеличить прибыли, руководство Ontario Knife приняло решение о переносе производства некоторых моделей, в том числе и складного ножа Джефа Рэндала Model 1 на Тайвань.

На неизбежное падение качества продукции руководство компании отреагировало ещё более непопулярной мерой — а именно изменением гарантийных обязательств. Чтобы выполнить своё обещание о пожизненной гарантии на ножи, Randalls Adventure Рэндал и Перрин на собственные деньги организовали ремонт ножей Model 1. Поскольку тайваньский производитель не продавал отдельные детали, Рэндал был вынужден приобретать готовые ножи и разбирать их на запчасти.

Партнёрство с Ontario Knife, вначале казавшееся Рэндалу таким перспективным, превратилось в обузу. В 2007 г., по истечении срока контракта с Ontario Knife, Рэндал и Перрин приняли решение об организации собственной компании по производству ножей и другого снаряжения — RAT Cutlery. Согласно их замыслу, продукция должна была быть на 100% сделана в США и по своему качеству значительно превосходить ножи Ontario Knife.

Для серийного производства ножей Рэндал привлёк Rowen Manufacturing. Эта компания более 15 лет занимается OEM-производством ножей, иными словами делает ножи для других компаний, которые продают их под своими марками. Однако расставание с Ontario Knife оказалось весьма нелёгким делом. В январе 2008 г., то есть уже после окончания контракта, руководство компании подало патентные заявки на ряд моделей, производившихся в рамках сотрудничества с Рэндалом, в том числе на ножи RTAK, TAK и RAT.

Генеральный директор Ontario Knife Ник Трбович (Nick Trbovich Jr.) не только отказался прекратить производство ножей под маркой Randalls Adventure, но и, угрожая судебным иском, потребовал, чтобы Джеф Рэндал прекратил использовать названия RAT Cutlery и RTAK, являющиеся, по мнению Трбовича, интеллектуальной собственностью Ontario Knife.

На прямой вопрос Рэндала об этичности такого поступка Трбович ответил, что он руководствуется исключительно интересами акционеров и сотрудников Ontario Knife. Рэндал рассказал о случившемся на крупнейшем англоязычном интернет-форуме о ножах Bladeforums. Буря негодования в адрес Ontario Knife, объединившая множество любителей ножей, а также финансовая и адвокатская поддержка, полученные от неназванного Рэндалом доброжелателя (предположительно от его друга — владельца TOPS Knives Майка Фуллера (Mike Fuller)), предотвратили закрытие RAT Cutlery и перевели конфликт в вялотекущую фазу.

На сегодняшний момент стороны остаются при своём: Ontario Knife продолжает выпускать ножи под маркой Randalls Adventure, а RAT Cutlery здравствует, правда выпускаемые ножи называет не RAT, как раньше, а RC (от первых букв слов RAT Cutlery).



НОЖИ ДЛЯ КРУТЫХ ПАРНЕЙ

С появлением RAT Cutlery Рэндал и Перрин вернули себе утраченную свободу творчества, которой они обладали до сотрудничества с Ontario Knife. Союз с Rowen Manufacturing позволил серийно производить новые ножи, обладающие желаемым соотношением цены и качества. Первым ножом, выпущенным RAT Cutlery, стала модель RC-3, вобравшая в себя весь опыт эксплуатации ножей, накопленный Рэндалом и Перрином, а также отзывы и пожелания покупателей, пользовавшихся ножом RAT-3, спроектированным Рэндалом для Ontario Knife.

Цифра в названии этого и последующих ножей RAT Cutlery отнюдь не порядковый номер в модельном ряду, а длина клинка в дюймах. Нож RC-3 получился на редкость удачным и выпускался в нескольких модификациях, включая разновидности с оранжевой рукоятью или с белым покрытием на клинке для лёгкости обнаружения упавшего ножа в траве. В комплекте с ножом поставляются удобные и надёжные ножны, обеспечивающие их многопозиционное крепление к снаряжению.

Модель RC-3 привлекла не только путешественников. На основе RC-3 по просьбе представителей силовых структур был создан нож RC-3MIL, основными отличиями которого стали заточенный боёк для разбивания стекла на головке рукояти и модернизированная система ношения, обеспечивающая возможность подвеса на шею или плечо. Популярность RC-3 у бойцов спецотрядов полиции SWAT была настолько высока, что одноимённый журнал заказал RAT Cutlery изготовить именно эту модель в качестве памятного ножа на свой 25-летний юбилей.

Вслед за RC-3, идя навстречу пожеланиям покупателей, Рэндал и Перрин создали модель RC-4 с более длинным и толстым клинком. RC-3 стал позиционироваться как тактический нож, а RC-4 как туристический. Затем в производство был пущен большой туристический нож RC-6.





КРУШЕНИЕ СТЕРЕОТИПОВ

Первые три ножа сформировали определённый стереотипный образ ножа от RAT Cutlery, который, однако, был разрушен последовавшим за ними небольшим ножом Izula. Модель названа в честь исула — муравьёв, обитающих в джунглях Перу. Муравей этой разновидности (paraponera clavata) известен также как «муравей-пуля», потому что его укус по болезненности сравнивают с попаданием пули. Называют его ещё «муравьём 24 часа» — поскольку боль от укуса ощущается не менее суток.

По словам Рэндала, муравей исула «лёгкий, быстрый, живучий и агрессивный, и нож Izula создан, чтобы быть таким же». Izula можно носить на шее или поясе в качестве ножа для самообороны или малого вспомогательного туристического ножа. Для женщин выпустили особую разновидность Izula — с розовым покрытием.

Последней новинкой от RAT Cutlery стал нож RC-5 SERE, представляющий собой вариант RC-6 с чуть более коротким и толстым, абсолютно «неубиваемым» клинком и заточенным бойком для разбивания стекла на головке рукояти. SERE является аббревиатурой от Survival, Evasion, Resistance and Escape (выживание, ускользание, сопротивление и побег), определяющих доктрину действий лётчиков ВВС США, оказавшихся на территории противника после того, как их самолет был сбит. Как видно из названия, целевой аудиторией для этого ножа выживания являются экипажи летательных аппаратов.



АНАТОМИЯ ЗДОРОВЫХ «ОРГАНИЗМОВ»

Клинки ножей RAT Cutlery изготовлены из высокоуглеродистой стали 1095. Её использование кажется анахронизмом на фоне современных нержавеющих сталей, применяемых ведущими производителями ножей. Однако 1095 — осознанный выбор Рэндала, которого он придерживается уже более 10 лет. Клинок из этой стали при правильной термообработке обладает хорошим сочетанием упругости и стойкости режущей кромки. При этом клинок легко точится даже в полевых условиях.

У стали 1095, как и у ряда других высокоуглеродистых сталей, карбиды имеют очень маленький размер (в 50 раз меньше чем у 440С и в 4 раза меньше, чем у S30V), благодаря чему клинок может быть заточен до очень высокой остроты. Недостатком стали 1095 является её низкая сопротивляемость коррозии. Проблему частично решает защитное покрытие, полностью покрывающее клинок за исключением режущей кромки.

Тем не менее, в полевых условиях клинок требует ухода — протирки и обработки ингибитором ржавчины. Первоначально клинки ножей RAT Cutlery имели зонную закалку, однако в 2008 г. компания Rowen Manufacturing перешла на новую технологию термообработки, позволяющую придать всему клинку твёрдость около 57 HRC, сохраняя при этом его упругость.

На испытаниях закалённый таким образом клинок согнули под углом 30°, после чего он вернулся в исходное состояние без остаточных деформаций и иных последствий. Накладки из микарты изготавливаются на станке с ЧПУ и индивидуально подгоняются на каждом ноже, чтобы компенсировать малейшие отклонения в размерах вырезанной лазером заготовки клинка.

Резьбовой крепёж накладок обработан уплотнителем Loctite, предотвращающим его непроизвольное откручивание. При сборке рукояти между накладками и хвостовиком клинка помещают специальные прокладки из волокнистого материала, призванные предотвратить появление полостей, накапливающих влагу и инициирующих коррозионное повреждение.

Продукция RAT Cutlery, может, и выглядит простовато на общем фоне высокотехнологичных моделей из новомодных сталей, однако это надёжные рабочие инструменты, созданные для использования в походе, а не украшения коллекции в уютной квартире.