Стреляющий нож, по сути, представляет собой пружинный арбалет, где роль стрелы играет клинок ножевого типа. В наиболее древних образцах, созданных на Востоке, подобное оружие представляло собой бамбуковую трубку с пружиной и стрелой, использовали его тайно, для чего оно пряталось в рукав. В современных конструкциях стреляющих ножей, как правило, предусматривают два типа клинков: один для метания (выстреливания), другой, более мощный, — для применения в качестве обычного ножа.

Хотя и тут есть разные варианты, например, на швейцарском пружинном ноже клинок, остающийся в ноже, выполнен в виде узкого стилета и одновременно играет роль направляющей для пружины. В клинке, который вылетает, сделана центральная проточка, поэтому он как бы надевается на стилет. Естественно, определенную сложность представляет и безопасное использование такого оружия, так как оно все время находится на боевом взводе, поэтому особое внимание уделяется конструкции предохранительных механизмов. Иногда идут по упрощенному пути и в качестве предохранителя используют чеку с кольцом, как на ручных гранатах. Подобные конструкции могут быть однозарядными и многозарядными, что, естественно, сказывается на их габаритах. Ножи такого типа использовались многими спецслужбами мира, но спецслужбы не любят афишировать свое оснащение, поэтому информация носит отрывочный характер и часто дополняется слухами. Как правило, в этих слухах эффективность подобного оружия многократно преувеличена, на самом деле практическая стрельба возможна на дистанции 5—7 метров (не стоит путать дистанцию действительного поражения с дальностью полета клинка, которая, естественно, намного больше). для размещения мощной пружины нужно много места, поэтому пружинные ножи имеют значительные габариты. Эра подобных изобретений закатилась с развитием бесшумного огнестрельного оружия, из-за чего эти ножи потеряли свой последний козырь — бесшумность (бесшумность пружинных ножей тоже довольно относительная, чего стоит только лязг боевой пружины).

Определенный интерес вызывают конструкции стреляющих ножей, где роль пружины играет сжатый воздух. Использование пневматики позволяет уменьшить габариты оружия, сделать его более удобным в обращении и обеспечить выстреливание клинка абсолютно бесшумно. К недостаткам можно отнести более сложную конструкцию ножа, наличие деталей, требующих повышенной точности обработки, и необходимость эпизодической подкачки рабочего объема воздуха из-за неизбежных утечек через уплотнения. Фактически конструкция таких ножей похожа на конструкцию безрасходных пневматических подводных ружей. Такой нож может выстреливать или сам клинок, или специальный убойный элемент, вылетающий из рукоятки. В этом случае основной клинок остается на месте и может быть выполнен более массивным или многофункциональным. В качестве рабочего тела можно использовать и энергию сжатого газа. Например, встроить в рукоятку обычный баллончик сифонного типа, наполненный углекислым газом.

Идея ножа-пистолета — довольно давняя, и попытки скрестить» пистолет то со шпагой, то с топором, то с булавой предпринимались давно, чуть ли не с поры фитильных самопалов, тут был определенный тактический выигрыш, так как во времена дульно-зарядного оружия, обладавшего низкой скорострельностью, такая конструкция позволяла получить определенную пользу. Конечно, не обошлось без недостатков, изделия выходили сложными по конструкции, довольно дорогими, и их боевые свойства часто были ниже, чем у просто пистолета или шпаги.
До наших дней дожили только симбиоз ножа (штыка) и винтовки и стреляющие ножи. Это весьма редкое оружие и из зарубежных стран здесь наибольших успехов добился Китай, где на вооружении спецназа состоит стреляющий нож Тип-316. В его рукоятке расположены стреляющий механизм и четыре ствола под патроны .22-го калибра (наш 5,56 мм). Стрельба ведется вдоль клинка. Эффективная дальность 5—8 м, хотя пуля сохраняет свою убойность до ЗО м. В китайском ноже удачно совмещаются боевые свойства ножа и пистолета, так как клинок имеет кинжальную форму и обоюдоострую заточку. Переносится нож в кожаных ножнах. Единственные недостатки такого ножа — это довольно длительная перезарядка, для которой приходится откручивать заднюю часть рукоятки, и малая эффективность действия малокалиберной пули, которую пытаются компенсировать многозарядностью оружия.

Подобное оружие разрабатывается и в России. В Туле производится нож «Хамелеон» который создан на базе пистолета для боевых пловцов. Это оружие конструировалось под патрон 5,45х18, имеющий оболочечную пулю и гильзу бутылочной формы. Фактически в рукоятку ножа встроен 4-х ствольный дерринджер. Стрельба ведется самовзводом, при нажатии на специальный рычаг. Особенность ножа — это его ускоренная перезарядка. Патроны объединены в специальные обоймы, корпус ножа переламывается, как на охотничьем ружье. На сегодняшний день это наиболее скорострельная модель стреляющего ножа, по некоторым параметрам уже не уступающая пистолету (другой
вопрос: зачем это нужно, как ни старайся, а нормальный пистолет все равно будет эффективнее, в основном из-за удобства применения). Оружие обладает неплохими боевыми свойствами. Так, прицельная дальность составляет 25 метров, хотя это в основном гипотетические данные, полученные на полигонных испытаниях, а в реальной жизни дистанция значительно меньше. Основной недостаток этой разработки — малое останавливающее действие малокалиберного патрона. Сейчас прорабатывается и другая модель такого ножа, где будут использоваться специальные патроны со стреловидными убойными элементами калибра 4,5, рассчитанные на использование, как на суше, так и под водой. Такое оружие будет перспективно для использования боевыми пловцами.

Другое направление — это стреляющий нож крупного калибра; как правило, такое оружие однозарядное. Тут часто используются два варианта компоновки: когда выстрел производится по стволу или когда он производится из торца рукоятки. Например, нож-пистолет американской фирмы РСР Inс. имеет ствол калибра .38, расположенный над клинком. В остальном конструкция напоминает однозарядный пистолет со стволом, вращающимся на шарнире, и спрямленной пистолетной рукояткой. На рукоятке расположены фиксатор ствола, полускрытый курок и небольшой спусковой крючок. Недостаток такой компоновки в том, что боевая длина клинка значительно уменьшается из-за выступающего ствола и нет возможности сделать ствол подлиннее.

Похожую конструкцию имеет и нож-пистолет, разработанный тульским ЦКИБ, но он более удобен, так как клинок, расположенный над стволом, убран в рукоятку. Курок расположен в задней части рукоятки, а спусковая кнопка спереди. Особенность этого ножа: при перезарядке клинок снимается вместе со стволом, так как они составляют единый блок. Из-за того, что ствол уходит в рукоятку, в этой конструкции было сложно использовать патроны крупного калибра, поэтому был применен патрон 5,45х18, что и предопределило неудачную судьбу ножа, который разрабатывался как оружие разведчиков и десантников, но был забракован армией из-за маломощного патрона. Разработчики этого оружия говорят о нем не очень охотно, очевидно, считая модель не совсем удачной, а зря. Да, такой нож совсем не плох для выживания в гражданской сфере. Особенно, если учитывать его конструктивную особенность, когда на место моноблока клинок—ствол, мог монтироваться вспомогательный инструмент. Такая модель стреляющего ножа вполне заинтересовала бы спасателей. Наиболее известной и удачной моделью стреляющего ножа является изготавливаемый на Тульском оружейном заводе нож НРС-2. За основу конструкции взят нож НР-2, в рукоятку которого встроен стреляющий механизм. Самая главная особенность НРС-2 — это использование бесшумного и беспламенного патрона СП-4. Выстрел происходит из торцевой части рукоятки, что считается некоторыми специалистами недостатком такого оружия, так как не обеспечивается необходимая безопасность из-за отдачи при выстреле, что не позволяет держать нож клинком вперед (мысль довольно спорная, так как отдача при стрельбе из такого оружия не столь велика, а использование обратного хвата при рукопашном бое многими специалистами считается даже предпочтительнее, чем обычного, прямого). Для заряжания стреляющего ножа ствол вынимается из рукоятки, и в него вставляется патрон. После чего процедура повторяется в обратной последовательности. Для взведения ударного механизма используется взводящий рычаг, расположенный сбоку, взвод довольно тугой. Кроме рычага, на рукоятке в торцевой части расположены спуск и предохранитель. Клинок ножа имеет темное покрытие и пилу в корневой части. Для прицеливания на рукоятке предусмотрен небольшой выступ, играющий роль мушки. Роль целика играет гарда. Для производства стрельбы нож ложится на ладонь, а клинок располагается вдоль предплечья. На спусковой «крючок» приходится нажимать большим пальцем. Для ножа разработаны разные виды патронов. Так, есть патрон, снаряженный свинцовой полуоболочечной пулей калибра 7,62. Сейчас появилась модификация этого патрона, в которой пуля выполнена по идеологии пуль TNV и обладает большей пробивной способностью за счет специальной формы головной части (кроме ножа НРС-2, такие боеприпасы используются в бесшумном автоматическом пистолете ПСС, фактически разработка такого оружия, как ПСС и поставила точку в карьере НРС-2 в качестве спецоружия, так как те задачи, которые возлагались на НРС-2 гораздо эффективнее можно решить, используя ПСС и обычный боевой нож). Эффективная стрельба из НРС-2 возможна на расстояние до 25 м. Интересна в НРС-2 и конструкция ножен. На них расположены мощные кусачки, обжимка детонаторов и плоская отвертка. С помощью специальной подвески такие ножны можно крепить не только на поясе, но и на бедре или голени.

Несмотря на практическую ограниченность использования как огнестрельного оружия, НРС-2 пользуется в силовых структурах большой популярностью. Основной критерий — лишний ствол никогда еще не мешал, и если хоть раз этот нож спасет жизнь своему хозяину, то это вполне оправдывает его существование.

У НРС-2 был предшественник — нож НРС, стрелявший бесшумными патронами СП-З. Эти боеприпасы внешне напоминают патрон 7,62х39 от автомата Калашникова, хотя принципиально отличаются по устройству. Использование пули, похоже на пулю АК, должно было сбить с толку при выяснении, из какого оружия производен выстрел. Потом от этой идеи отказались, так как для грамотного эксперта отличить пулю спецоружия от обычного автоматного патрона не составляло особого труда. Кроме того, сама конструкция патрона не обеспечивала его использования в автоматических образцах бесшумного оружия. (Патрон СП-3 использовался также в специальном двуствольном пистолете «Гроза». Этот пистолет был одним из первых неавтоматических пистолетов типа дерринджер, разработанных в СССР.) Такая похожесть боеприпаса породила целые легенды о ноже, стреляющем автоматными патронами. Естественно, авторы данных сказок сами из такого оружия не стреляли, иначе они сразу бы поняли разницу между специальным бесшумным патроном и обычным автоматным. Чисто внешне первую модель стреляющего ножа можно отличить по форме клинка, который похож на клинок штык-ножа от АК, но не имеет отверстия для стыковки с кусачками и выполнен с темным покрытием.

Для гражданского применения разработаны моющие пылесосы стреляющий нож «Леший», в нем используются мощные боеприпасы калибра 12,5 мм (32 охотничий калибр). Конструктивно нож напоминает НРС-2, но проще по конструкции и более универсален в применении. Кроме пулевых патронов, в нем могут использоваться и дробовые (картечные), так как ствол ножа гладкий и не имеет нарезов. Основное назначение «Лешего» — подстраховывающее оружие при охоте на крупного зверя, а также для оснащения геологов, геодезистов или спасателей, то есть всех, кому может понадобиться огнестрельное оружие, но его постоянное ношение обременительно. Фактически, это вариация на тему ножа для выживания в экстремальных условиях. Сейчас существует разработка ножа «Леший-2», в котором эта функция для выживания выражена еще более четко. Он значительно отличается по своей конструкции от первой модели и, кроме стрельбы боевыми патронами, может использоваться для запуска 15 мм сигнальных ракет. Взведение стреляющего приспособления производится одной рукой, этой же рукой производятся снятие с предохранителя и производство выстрела. Нож рассчитан на использование патрона 9х1 8 ПМ или патронов 12,5 мм от револьвера «Дог», или патрона 1 2,3х22 от револьвера «Удар». Ствол может быть как гладким, так и нарезным. Крепление ствола выполнено упрощенным, и он просто вворачивается в рукоятку на резьбе. На ножнах располагаются комплект НАЗ (носимый аварийный запас), запасные патроны и сигнальные ракеты. Клинок имеет толщину в обухе 7 мм, длину 160 мм с полуторной заточкой. Заточка обуха выполнена волнообразной, для повышения боевых свойств оружия.

Таков путь, пройденный метательным ножом, от простейших приспособлений — до сложных технических устройств. Но, несмотря на все ухищрения, в руках дилетантов самое совершенное оружие остается не более чем опасной игрушкой.