Международные военно-морские силы, как ожидается, активизируют операции против сомалийских пиратов, но и частные охранные фирмы собираются обеспечивать вооруженное сопровождение торговых судов. Ведущая британская страховая компания «Ллойд Томпсон» организует флот из 18 вооруженных катеров для охраны судов в Аденском заливе, по которому проходят важные торговые пути. Проект известен как Программа сопровождения конвоев. Она была задумана несколько месяцев назад компанией «Ллойд Томпсон», которая обеспечивает страхование 15% морских судов во всем мире. Ежегодное финансовое бремя выплат страховой индустрии в связи с вылазками пиратов достигает $300 млн.
Компания работает с лондонской охранной фирмой BTG. Ее основатель, Лиам Моррисси, бывший майор канадской армии, является главным консультантом проекта. Хотя источники сообщают, что большая часть средств на финансирование программы уже собрана, проект еще не утвержден. Организаторы стремятся привлечь поддержку других страховых, а также основных судоходных компаний. Если проект будет поддержан, он может быть внедрен в жизнь уже в этом году.
В Аденском заливе с пиратами пока с переменным успехом сражаются военно-морские силы нескольких стран. Они пытаются обеспечить безопасность 30 000 торговых судов в год. К сожалению, ни одно из прибрежных государств не подписало контракт, позволяющий частной флотилии ходить под его флагом, что могло бы обеспечить правовые рамки для вооруженного сопровождения судов.
Катера с экипажами из бывших военнослужащих, в основном британцев, южноафриканцев, австралийцев и новозеландцев планируется вооружить тяжелыми пулеметами калибром 12.7мм. Командование флотилии будет координировать свои действия с военно-морскими силами и помогать военным охотиться на пиратов, которые в последние месяцы атаковали торговые суда даже на расстоянии 1 000 миль (1 800км) от берега, далеко в Индийском океане.
Пиратство обходится мировой экономике в 7 - 12 миллиардов долларов в год, средний выкуп увеличился с 3,4 млн. долл. США за корабль в 2009 году до 5,4 млн. долл. в 2010 году. Рекордные 9,5 млн. долл. были выплачены 6 ноября за Samho Dream, 300 000-тонный южнокорейский супертанкер и 24 человека его экипажа. Он был захвачен в Индийском океане 4 апреля 2010, вез 2 млн. баррелей иракской нефти в Соединенные Штаты. Сомалийские пираты все чаще угрожают глобальным поставкам нефти из Персидского залива и расширяют зону своих нападений в Аравийском море и Индийском океане.
Пираты достигли всепогодности и возможности далеко отходить от берега, используя захваченные траулеры и небольшие торговые суда, как базы для скоростных катеров. В этом году за 3 месяца было захвачено три супертанкера.
Международное морское бюро (ММБ) в Лондоне отмечает, что пиратство достигло абсолютного пика в первом квартале 2011 года. В это время произошло 142 нападения на торговые суда. За большую часть нападений отвечают сомалийские морские разбойники. Они совершили 97 атак, по сравнению с 35 за аналогичный период 2010 года, 37 из них - на танкеры.
Проблемы пиратства «выводят из-под контроля судоходство во всем Индийском океане - сказал Джо Анджело, генеральный директор Международной ассоциации независимых владельцев танкеров. - Если с пиратством не будет покончено, оно будет душить важнейшие морские перевозки и серьезно нарушит поставки нефти в Соединенные Штаты и другие страны. Мы хотим видеть значительное серьезные усилия правительств по искоренению пиратства, а не только попытки сдерживания его».
Некоторые судоходные компании используют на своих судах наемную охрану, но ММБ выразило озабоченность по этому поводу. «Наши суда - не совсем подходящее место для боевых действий, - заявил директор ММБ Поттенгал Маканден. - Хотя мы понимаем, что владельцы хотят защитить свою собственность, мы не согласны в принципе с введением на судах вооруженной охраны».